元宵節，就是一個人知戶曉的節日，每個人不管有多忙都會抽出一些時間去陪家人：元宵節，就是親戚朋友從五湖四海趕來歡樂地聚在一塊兒，吃上一碗熱氣騰騰的湯圓，欣賞那夜空中的光彩奪目的火樹銀花。然而對于元宵節吃湯圓的緣由，不少人對此都表示不知，接下來一起來追溯歷史，探索元宵節節吃湯圓的由來。
“湯圓”是元宵節必備的食品，是一種用糯米粉制成的圓形甜品，“圓”意味著“團圓”“圓滿”，元宵節吃湯圓，象征家庭和諧、吉祥，因此，吃元宵表達的是人們喜愛闔家團圓的美意。
關于元宵節吃元宵的最早記載見于宋代。當時稱元宵為“圓子”、“浮圓子”、“乳糖元子”和“糖元”。元宵節吃湯圓，其風俗大行于宋代。宋人周必大的《平園續稿》中有“元宵煮浮元子，前輩似未曾賦此”之說。
關于元宵節習俗的形成，說法頗多，但一般變為在漢代就初具雛形。史載漢武帝的時候，漢室要祭祀一位叫“太一”的神明。據稱“太一”是當時相當顯赫的一位神明，地位在五帝之上，并有恩于漢帝，所以受到的奉祀比較隆盛。
但是民間也流傳另外一種說法，相傳漢武帝時宮中有一位宮女，名叫“元宵”，長年幽于宮中，思念父母，終日以淚洗面。東方朔決心幫助她，于是對漢武帝謊稱，火神奉玉帝之命于正月十五火燒長安，要逃過劫難，唯一的辦法是讓“元宵姑娘”在正月十五這天做很多火神愛吃的湯圓，并由全體臣民張燈供奉。
漢武帝準奏，“元宵”姑娘終于見到家人，此后，便形成了元宵節，元宵節吃湯圓的習俗也在此時流傳開來。辛亥革命后，袁世凱竊取了大總統的職位，他忌諱諧音袁消的元宵，于1913年元宵節前下令將元宵改為湯圓。這種小吃的名稱，幾經變易，才被固定下來。
近千年來，元宵的制作日見精致。光就面皮而言，就有粘高梁面、黃米面、江米面和苞榖面。餡料的內容更是甜咸葷素、應有盡有。素的有芥、韭、蒜、姜組成的五辛元宵，有表示長久、勤勞、向上的意思。甜的有所謂桂花白糖、豆沙、什錦、芝麻、山楂白糖、花生，象征甜甜美美的幸福生活。此外湯圓還有咸的，有豬油肉餡，可以作油炸炒元宵。一碗湯圓中國人吃了幾百上千年，吃到現在更是花樣繁多。市面上有紫色紫薯外皮的、有黃色玉米外皮的，還有雙色、三色湯圓。
湯圓本身就屬于精糧，再加上糯米和餡料的原因，很多人吃湯圓往往會感到不易消化，所以吃湯圓時更需要注意搭配。營養專家表示，湯圓的皮和餡都含有很高的熱量，其給人體提供的能量不亞于主食，所以在吃湯圓時應有所節制。正月十五吃元宵乃傳承已久的民風民俗，享受美味自然順理成章，但切不可過度食用，讓幸福的沖動損傷了我們身體的健康，只有擁有一個健康的自己才是最幸福的。
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